Qu’est-ce qu’on joue, où et comment ?

Les personnages-joueurs de Singularités sont un type de héros populaire du 23ème siècle : les Schattenjägers : les chasseurs d’ombre, traduit de l’allemand. Ils sont nommés ainsi pour le surnom que les médias donnent aux Singularités : les Twilight Zones, en référence à une vieille série télé d’anthologie de la seconde moitié du 20^ème siècle.

Les Schattenjägers sont des experts, des enquêteurs et des agents, tous remarquable par leur expérience du paranormal. Ils interviennent pour enquêter et contrecarrer les conséquences des événements surnaturels et des phénomènes spatiotemporels qui surgissent de plus en plus dans le monde de la Nouvelle Humanité. Bref, ils sont devenus les spécialistes des Singularités ; les seuls, bien souvent, à pouvoir faire quelque chose de plus ou moins efficace avant d’en arriver à stériliser la zone et tout faire disparaitre.

Mais détaillons un peu ce que les Schattenjägers peuvent être, dans que décor et dans quel cadre.

On y fait quoi ?

Les aventures des héros de Singularités sont en règle générale des enquêtes aux intrigues mêlant la technologie, la science, les problèmes géopolitiques et socioculturels, le tout sur le thème omniprésent des phénomènes paranormaux et des Twilight Zones. Et vu l’état du monde et de la Nouvelle Humanité du 23^ème siècle, il y a du boulot, et pas que pour aller fourrer son nez dans des Singularités ! Le 23ème siècle naissant est un futur qui essaye maladroitement d’atteindre une utopie incertaine et y échoue souvent, surtout depuis les incroyables révolutions de la seconde moitié du 22^ème siècle qui a lancé, non sans drames, la conquête des étoiles. Voyez vous-même :

Le monde est en crise ; la guerre contre la civilisation alien des Hengeyokaï est aux portes du système solaire. L’apparition d’un trou de ver stable en orbite de Pluton suscite un accroissement généralisé des inquiétudes et des troubles ; la situation médiatique et politique s’enflamme, alors même que StarForce déploie ses troupes à la rencontre d’un adversaire qui se tient fort loin.

Les conspirations sont légion depuis la fin de la Seconde Guerre des Consortium, qui a laissé beaucoup de nations et de corporations sur le bas-côté, quand elles n’ont pas été ruinées. L’UNE (United Nations of Earth) et son adversaire géopolitique, le TEP (Transpolar Economic Pact) forment désormais deux blocs à la rivalité acérée, se partageant l’influence du monde ; c’est une guerre froide qui est en train de naitre, rompant les espoirs d’unités des nations de la Terre.

Les luttes idéologiques sont en pleins essor au 23^ème siècle ; d’un côté les bioïdes se battent pour leurs droits et certaines factions sont entrés dans la lutte armée, de l’autre, des mouvements religieux et pro-humains, aux idéologies racistes et réactionnaires connaissent un regain d’activité. Sans oublier les habitants des Zones d’Exclusion, dont certains, farouchement indépendants, n’entendent pas se faire dicter leur loi par les idées de la Nouvelle Humanité.

Et, bien sûr, il y a les Singularités. Depuis la Tempête de Réalité de 2201, tout le monde sait que l’Abime s’étends et que les phénomènes paranormaux s’accroissent en nombre et en intensité. D’aucuns y voient la fin prochaine de la civilisation, d’autres des signes mystiques, mais tous redoutent, à raison, un futur désormais incertain.

On y est qui ?

Les Schattenjägers de Singularités sont des héros, comme ceux des films et série d’action. Ils sont experts dans leur domaine, en général dotés de talents et capacités bien supérieurs à la moyenne humaine. Le système de jeu de Singularités accentue ces aspects héroïques et les personnages qu’on y incarne sont pensés comme tels ; ils sont compétents et efficaces dès leur naissance et grandiront encore au grés de leurs aventures et du Renom qu’ils vont y gagner.

Devant toutes les menaces dont nous parlons plus haut, les Schattenjägers ne sont pas de pauvres hères totalement démunis ou aux moyens limités. Face aux dangers mortels et hors-norme qui les guettent, ils peuvent déployer les solutions les plus inattendues, y compris aussi les plus risquées… et qu’elles fonctionnent !

Les origines des héros

Terrien : n’importe quel homo sapiens né sur Terre, quelque que soit son origine, qu’il ait été contaminé par l’Hexenkunst ou non.

Lunien : n’importe quel homo sapiens né sur la Lune ou dans une colonie spatiale, qu’il ait été contaminé par l’Hexenkunst ou non. Les luniens ne sont pas de grands amoureux de la vie sur Terre à cause de la différence de gravité, mais certains aiment retrouver leur planète-mère et y vivre, après quelques mois de traitement et d’adaptation.

Shangti : les représentant transhumains aux gènes présélectionnés, à des coûts prohibitifs, pour obtenir des homos sapiens « parfaits ». Tous les Shangtis ont des gènes artificiellement modifiés par des versions synthétiques de l’Hexenkunst.

Avatar : les Consciences Artificielles dont le noyau heuristique (la conscience) a été transféré dans un corps humain biosynthétique. Un Avatar est bel et bien un humain, ou presque, avec quelques implants cybernétiques cérébraux qui ont servis à transférer sa conscience d’IA.

Hexen : les 0.4% des homo sapiens à avoir développé des aptitudes paranormales après avoir survécu à la contamination de l’Hexenkunst, ou à faire partie des 25% des enfants d’Hexens à naitre avec ces capacités. La plupart du temps, les pouvoirs des Hexens sont limités, mais un petit nombre parvient à les maitriser et les faires évoluer, parfois jusqu’à des degrés de puissance et de conséquences dramatiques.

Bioïde : humains artificiels, conçus en matrice de procréation extracorporelle, dotés de capacités hors-normes, y compris une résistance accrue aux conditions environnementales. Achetés et loués pour certains comme des biens-meubles, employés dans les tâches les plus risquées, ce sont les esclaves modernes de Singularités, bien qu’ils puissent être libres et indépendants.

Cyborg : homo sapiens totalement cybernétisé, son corps d’origine se résume à son noyau cérébral, le reste est constitué de biocybernétique et de technologies totalement synthétiques. Un cyborg est particulièrement solide et résistant, autant que puissant… mais supporte pas mal d’ennuis aussi bien techniques que sociaux.

Les rôles de héros

L’Analyste : Expert de la complexité de l’esprit en tant que système, des relations humaines et l’analyse du comportement, l’Analyste est un spécialiste de la psychologie, des émotions, de l’empathie, capable de mettre en pratique ses savoir-faire pour soulager, analyser, révéler et, bien entendu, manipuler. Dans une équipe de Schattenjägers, l’Analyste est le personnage qui va jouer deux rôles cruciaux : d’une part, soutenir et soigner ses camarades, mais aussi victimes et témoins des dommages psychiques et moraux des Twilight Zones, d’autre part se servir de ses compétences analytiques pour décrypter le vrai du faux et de l’illusion dans les témoignages et récits des protagonistes des enquêtes à auxquels il participe.

Le Doc : spécialiste de tous les problèmes de la médecine, de la biochimie et du vivant, le doc est un expert capable d’intervenir devant un problème de santé ou un mystère de mort inexpliquée, aussi complexe ou singulier soit-il. Dans une équipe de Schattenjägers, le Doc est le personnage qui va, d’une part, assurer la survie et la bonne santé des autres membres, d’autre part pouvoir analyser et comprendre les causes d’une blessure ou d’une mort et, ainsi, élucider par ses compétences certains crimes et incidents.

L’Écosophe : capable de de comprendre et s’adapter aux environnements planétaires les plus hostiles, l’Ecosophe est un baroudeur, un expert de la survie et des milieux sauvages. Versé dans les sciences naturelle, l’Ecosophe est un écologiste de terrain doté de compétences très importantes dans le monde fortement modifié et parfois hostile de la Terre du 23^ème siècle. Dans une équipe de Schattenjägers, l’Ecosophe est le guide de survie, le personnage qui va permettre d’éviter les dangers des milieux sauvages, et ils sont nombreux, mais aussi identifier ce qui n’a rien à y faire, comme les cryptides ou les créations de Twilight Zones.

L’Expert : spécialiste reconnu pour ses connaissances éprouvées et sa capacité à s’en servir pour faire des examens, des constats et des études de terrain, en gros des expertises, l’Expert est un individu bardé de diplômes et versé dans les sciences, qu’elles soient du domaine physique, social ou humain. Dans une équipe de Schattenjägers, l’Expert est le personnage qui va pouvoir mettre ses techniques, méthodes et raisonnements scientifiques au service de l’analyse d’une situation, pour en comprendre les origines et les conséquences, le comment et le pourquoi.

L’Infiltrateur : Expert de l’intrusion, de la tromperie et de la dissimulation, l’Infiltrateur est un as de la falsification, un spécialiste de l’art de tromper les gens et disparaître sans laisser de traces. Le modèle le plus parfait de l’Infiltrateur, c’est l’agent infiltré, mais le cambrioleur de haut vol est tout aussi proche. Dans une équipe de Schattenjägers, l’Infiltrateur est en quelque sorte l’éclaireur, capable de se couler dans des milieux criminels (ou d’autres !) et d’y nager comme un poisson dans l’eau, s’infiltrer dans les lieux les plus sécurisés et en ressortir pour fournir à son équipe un état des lieux et des informations vitales pour une enquête compliquée.

Le Limier : Spécialiste de la recherche d’indices et de la chasse aux contrevenants et aux criminels, le limier est l’enquêteur par excellence, aux sens et à la déduction acérée ; celui qui repère et note toujours les détails qui ne vont pas dans une scène ou face à des interlocuteurs. Dans une équipe de Schattenjägers, le limier est le personnage qui va se charger de relever et comprendre les indices sous ses yeux, interroger les témoins et les suspects, et recomposer, par ses capacités, la scène de crime ou d’incident jusqu’à pouvoir déduire ce qui s’est passé, et éventuellement qui en est responsable.

Le Mécano : Qu’il soit un ingénieur roboticien de pointe ou un mécanicien d’engins agricoles, le Mécano est un champion de la réparation, du système D et de l’amélioration des systèmes mécaniques, des plus simples aux plus complexes. Et comme souvent, qui dit mécanique dit véhicules, le mécano est aussi un as du volant, autant qu’un expert de l’art de saboter et faire exploser des choses avec art et maitrise. Dans un groupe de Schattenjäger, le Mécano joue un rôle d’expert technique appelé sur le terrain dès qu’il y a des risques avec des machines, des explosifs, ou des affaires en rapport avec des véhicules.

Le Négociateur : Expert du marchandage, des lois, de la politique et de la négociation entre plusieurs parties, le Négociateur connait tous les rouages du pouvoir, de la corruption, des lois, de la finance et de la célébrité. Il est capable d’estimer un prix à n’importe quoi et sait avant tout que ce n’est pas l’argent qui constitue la plus importante valeur dans une négociation. Un Négociateur, dans un groupe de Schattenjägers, est le personnage qui va mettre en œuvre ses capacités aux relations publiques et ses talents de diplomatie et de marchandage, pour savoir comment rencontrer et négocier avec les gens qu’il faut, de la manière dont il faut, pour leur soutirer infos et indices.

La Sentinelle : Spécialiste de la sécurité rapprochée et du combat avec des armes à feu ou à mains nues, la Sentinelle est un guerrier vigilant, un expert aussi bien en combat rapproché que dans le maniement des armes à distance et toutes les formes d’armes à feu, même les plus lourdes. Dans une équipe de Schattenjägers, la Sentinelle est la vigile attentive, la force de frappe capable de couvrir et évacuer ses camarades face à un danger palpable et mortel, mais qui craint les balles et les coups.

Le Technomancien : Expert des technologies modernes et de l’informatique, le Technomancien sait déjouer toutes les formes de système de sécurité et de contre-mesure et n’a pas son pareil pour chercher dans les tréfonds de la Trame les informations et données les plus hermétiques. Dans un groupe de Schattenjägers, le Technomancien est le personnage qui va gérer tous les aspects de la surveillance et de la récolte d’indices électronique, du traitement des données informatiques et bien sûr, du hacking –sachant que tout ce qui concerne le piratage au 23^ème siècle est bien différent, et autrement plus ardu, que celui que l’on connait au 21^ème siècle.

Et cela se passe où ?

Les environnements d’aventures de Singularités sont très variés, mais se concentrent sur le monde urbanisé et sur la Terre et son voisinage. C’est au cœur des villes que se passent les plus grandes intrigues, qu’elles soient de simples faits divers ou des complots internationaux. Les Schattenjägers sont cependant appelés à aller intervenir et enquêter partout, que ce soit les Cités-Forêts paisibles et ultramodernes, les ghettos urbains des Hexens, les ruines des Zones d’Exclusion, les petites villes agricoles loin du cœur de la Trame, les stations climatiques glacées du Projet Atlas, les colonies autonomes sous-marines ou encore les stations spatiales de la Ceinture ou de l’orbite Jovienne, autour du Seuil.

Les contextes d’aventures

L’UNADP

L’United Nations Advanced Departments of Police est la police internationale de l’UNE, une sorte de FBI à l’échelle globale. L’UNADP (que tout le monde appelle l’ADP) est à la fois considérée comme la plus prestigieuse force de police du monde et comme l’enfant terrible de l’UNE, puisqu’elle ne répond que du Conseil Intérieur de l’UNE ; l’assemblée des États-membres n’a aucune autorité directe sur l’ADP.

L’UNADP est une vaste agence internationale d’enquête judiciaire et de renseignement dédiée à la lutte contre le crime organisé, le trafic international, le crime financier, le terrorisme, le crime informatique, l’espionnage industriel et étatique et le crime Hex. Mais dans les faits, l’ADP peut intervenir sur pratiquement tous les crimes internationaux. En particulier, l’ADP dispose d’équipes spécialisées d’agents spéciaux formés à tous les événements incluant une suspicion de Singularité ou de crime Hex (crime faisant intervenir une capacité paranormale d’un Hexen).

L’UNADP est très efficace, bien dotée et financée, reconnue pour l’opiniâtreté de ses enquêteurs venus de tous les horizons. Ses agents sont réputés pour ne reculer devant rien pour mener à bien leurs enquêtes, y compris face aux plus grands pouvoirs politiques. Pourtant, tout n’est bien entendu pas rose ! Englués dans les procédures et règlements administratifs, forcés de respecter les limites de leur mandat – ou de prendre le risque d’enquêter illégalement – les agents de l’UNADP ont fort à faire avec les crimes et délits liés aux Consortiums, dont la puissance et les moyens concurrencent les états, mais aussi avec StarForce et sa paranoïa, ses abus de pouvoir, ses militaires, sa hiérarchie et ses complots, sans oublier les problèmes internes aux relations entre l’UNE et ses nations-membres.

L’AEGIS

L’Analysis and Evaluation of Global Incident Situations est une ONG créée et financée par le plus puissant des Consortiums de 2202, Shipstone Industries. La fondation, indépendante et qui ne répond de l’autorité d’aucune nation, ä pour mission enquêter, en partenariat avec les instances judiciaires locales et internationales, sur toute affaire ou crise qui concerne de près ou de loin l’usage ou le détournement des piles Shipstone et des technologies de l’énergie, des communications, de la physique ou de l’armement issus des départements et des succursales du consortium.

AEGIS a, en fait, pour mission de se mêler de tout, et son seul frein sont ses limites légales, comme l’impossibilité de profiter de mandats de perquisition. Agissant donc parfois aux limites de la légalité mais dotée des moyens financiers colossaux, son efficacité tient surtout à la capacité de Shipstone de lui prêter ses propres structures et moyens au besoin. Les équipes d’agents d’AEGIS sont très autonomes, très mobiles et particulièrement bien formées, ses membres eux aussi recrutés dans tous les milieux avec des critères sévères de séléction. AEGIS est particulièrement active sur les domaines de recherche, technologie et développement de pointe, et les sujets liés aux Singularités ; on prétend même qu’à ce stade, l’intérêt particulier d’AEGIS pour les événements paranormaux est aux limites de l’obsession.

Bien sûr, pour nombre de concurrents de Shipstone, AEGIS est vu, sans doute à juste titre, comme la vitrine publique des moyens d’espionnage du Consortium. Pourtant, clairement, vue de l’intérieur, l’ONG se consacre à sa mission avec efficacité et un haut sens de l’éthique, quitte, c’est arrivé quelques fois, à s’attaquer frontalement aux intérêts de Shipstone elle-même !

Les indépendants

Il ne manque pas de détectives privés, d’experts indépendants, de baroudeurs, de professeurs, de sociétés militaires privées et de mercenaires sur Terre. L’époque est même faste pour tous ces métiers et compétences à louer au plus offrant, surtout si l’on n’a pas froid aux yeux !

Les services de police, les assurances, les cabinets juridiques et les consortiums privés sont prêts à payer des enquêteurs en équipe pour résoudre et clarifier un problème qu’on veut garder discret, ou en parallèle d’enquêtes officielles. Et, avec la recrudescence des Singularités, les agences privées et équipes de Schattenjägers émergent un peu partout.

Il n’est donc pas rare, surtout du côté des Consortium, mais auprès des autorités civiles, y compris même dans l’UNADP et d’autres départements de l’UNE, d’engager des consultants extérieurs, surtout sur des choses compliquées ou des dossiers dont personne ne veut… et il y a toujours du travail pour les indépendants. Et bien sûr, parfois bien des risques, qui sont souvent la raison de préférer engager des Schattenjägers.

Gateway, le décor principal

Gateway est le décor proposé pour les aventures des Schattenjägers. Bâtie sur l’ile de San Francisco, c’est à la fois la capitale de la République de Californie, la plus grande ville de la côte pacifique de l’Amérique du Nord et une cité qui a un statut d’autonomie en faisant presque une cité-État. En 2207, Gateway et sa conurbation comptent 3,5 millions d’habitants.

Gateway se trouve bel et bien à la place de la cité qu’était San Francisco, dont toute la baie a été totalement dévastée par l’Impact puis le Big One et l’éruption du Yellowstone. Bâtie à la fin du 21^e siècle par les survivants américains et des réfugiés de la Chine, d’Hawaii, de la Corée et du Japon, sans compter des Russes venus de Sibérie ainsi que des Polynésiens, Gateway a été considérée, revendiquée et pensée dès le départ comme multiculturelle… et antisismique ! Ainsi, Gateway est avant tout composée de petits bâtiments de trois étages au maximum, de complexes souterrains et de parcs verdoyants, le tout sur des pentes parfois abruptes, la ville étant littéralement perchée sur des collines escarpées, où l’on circule en tram, en vélo électrique et même en calèche ! Il n’y a guère de différence entre les quartiers résidentiels et commerciaux qui sont entremêlés, et le seul quartier d’affaire, qui est aussi le seul à arborer des gratte-ciels, est bâti sur l’eau. Gateway est d’ailleurs elle-même sise sur une série d’ile et d’ilot reliés par des ponts et métros aériens.

Gateway est la porte de l’espace pour toute l’Amérique du Nord ; la Vrille de Gateway est un gigantesque astroport bâti sur l’eau, dans le golfe des Farallone, face à l’Ile de San Francisco, qui appartient aussi bien à la République de Californie qu’aux NAU (Native American Union), la puissante nation nord-américaine voisine de Gateway. De fait, la cité est un pôle technologique, culturel, économique et financier majeur de la Nouvelle Humanité ; certains disent que c’est même la capitale économique des NAU et personne n’arrive à leur donner tort.

À noter que la ville accueille le Tribunal de Gateway, la cour économique et corporatiste mondiale où siègent les Ten Stars, pour juger des crimes et délits économiques et corporatistes et, qu’au-dessus de la Vrille de Gateway, se trouve la station orbitale Crazy Horse.

Il fait bon vivre à Gateway ; la criminalité y est aussi basse que la pauvreté, l’ensemble de la Californie appliquant avantageusement les principes du Dividende universel ; son multiculturalisme en fait une ville de créations culturelles et d’innovations assez intense et sa politique d’urbanisme vert radical la rend on ne peut plus accueillante. Pour finir, le climat y est relativement clément comparativement à la moyenne observée sur Terre au 23^e siècle.

Bref, tout y va bien… et c’est aussi pourquoi la ville est si sensible aux incidents, aux conflits, aux bouleversements et aux drames. Et avec son ghetto Hexen, la Zone d’Exclusion de Los Angeles qui la voisine, plaque tournante de la criminalité et du trafic sur la côte Pacifique, avec les groupes locaux de revendication bioïdes de plus en plus violents et une population de vétérans de la Guerre Éternelle, surtout des cyborgs, en augmentation, Gateway a l’occasion de fournir bien du travail à des Schattenjägers !